深受喜爱的烧酒，并非只靠会议室里的讨论就能酿造出来。
探寻产品开发的源泉——“风味会议”。
雾岛酒造有一个名为“风味会议”的重要会议。该会议主要在研发新产品或其他产品时召开。
虎斑雾岛采用了有别于雾岛酒造旗下其他烧酒产品系列的标签设计，也是经由“风味会议”孕育而生的。我们采访了参与研发的企划部门的山元里歩，了解究竟是什么样的讨论促成了这款标签上印有老虎头图案的虎斑雾岛的诞生。
山元是在虎斑雾岛的开发进行到中途时才加入项目的。她接手该项目时，已经确定的是，要将黄曲与黑曲结合起来酿造烧酒。此外，将两种麴的颜色与强劲有力的虎纹联系起来，并将产品命名为“虎斑雾岛”的方向，也已基本确定。
“风味会议”原则上都在公司外举行。虽然名为“风味会议”，但讨论的内容不仅包括品鉴，还涉及标签设计、宣传语等与产品表达相关的内容。“风味会议”这一名称，也是十分重视营造有助于激发创意环境的专务董事江夏拓三命名的。
山元说：“那种感觉很重要，就像你走进一家高档餐厅，不由自主地挺直腰杆，想要仔细欣赏餐厅的内部装潢和装饰一样。” 她还表示，一些会场展示着体现当地风土和文化的设计与展品，也常常能从中获得灵感。
例如，以“黑雾岛EX ”的标签设计为例。目前的五边形设计灵感来源于在屋久岛举办风味会议的酒店。这家酒店恰好是多边形，其优美的造型引起了所有与会者的共鸣，因此决定将其融入设计之中。可以说，他们从屋久岛汲取了灵感。而“特别蒸馏雾岛”的风味会议则在鸣门举行。其设计灵感源自驾车穿越鸣门海峡时看到的漩涡，在纯白的瓶身上饰以漩涡图案。
虽然为虎斑雾岛举行了五次风味会议，但其以老虎脸为原型的设计却是在第一次会议上意外提出的。
“参与者们对设计方案进行了投票，我清楚地记得那一刻。当时并没有什么特别的原因；我只是凭直觉投了虎脸设计一票。”
虽然这个设计并没有获得特别多的票数，但最终还是决定将它保留到最后。
“我觉得如果是在平时的会议室里，我应该不会选择它。即使选了它，周围也一定会有人提出比较冷静的意见，最后可能还是会放弃……所以我觉得，还好当时是在风味会议上进行了选择。”山元回忆道。
尽管山元很想利用虎脸图案，但她内心却忐忑不安。对于雾岛酒造的产品标签来说，这未免太过另类。雾岛烧酒的粉丝们会接受吗？它能传达出产品的魅力吗？公司内部会批准吗？为了缓解焦虑，她迫切地想要找到突破口。
山元不禁笑着说：“在专务董事的建议下，那段时间我几乎一直都在研究老虎。”
当思考酒标最想传达的究竟是什么时，她最终回归到了虎斑雾岛所具有的风味。
虎斑雾岛的一大特点，是黄曲赋予的轻柔甘甜风味。为了思考能否通过设计来表现这一特点，甚至连老虎的种类都进行了研究。
最终，她找到了答案——“东北虎”。与其他老虎相比，东北虎生活在寒冷地区，毛发更加蓬松。将这一形象融入设计后，虎纹的黑色线条变得更加柔和，老虎的神情也更加温和，使其更适合作为虎斑雾岛的酒标设计。
经过反复斟酌，最终完成了以老虎脸为主题的虎斑雾岛的设计。购买者们反响热烈。
山元表示：“我们收到过这样的评论，比如‘一看到包装就忍不住买了’，还有‘希望能推出采用这一酒标设计的原创周边商品’。每当听到这样的反馈，我都觉得当初勇于挑战是值得的。”
这款酒标以最具创新性的方式诠释了与产品风味相契合的设计，也成为了推动这款产品的重要力量。
在开发过程中，专务董事曾对山元说：“一门心思钻研那些细微之处，乍一看，也许会让人觉得像是在闹着玩。可是，一定会有人觉得这样很好，也会有人能够感受到其中的价值，所以不用担心。” 这番话给了山元莫大的鼓励。她也深刻体会到，正是“风味会议”的存在，才能将参与者那些感性的意见汇聚起来，并引导到正确的方向。
山元表示：“在这个效率至上的时代，从安排会场开始就要在公司外举行的‘风味会议’，确实是一件非常费时费力的事情。即便如此，我仍然认为，有些感受只有在‘风味会议’中才能获得，也有些成果只有通过‘风味会议’才能实现。因此，我希望在顺应时代变化的同时，继续探索‘风味会议’的新形式。”
创造出超越逻辑、打动人心的作品。或许，大胆而细腻的产品魅力，正源自‘风味会议’。
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