自古以来，人们就对甘薯情有独钟。

甘薯的吸引力在哪里？
从川越市开始，揭开日本甘薯的历史。

“我自称是日本甘薯红薯迷。欢迎 大家问我任何关于甘薯。”
这是甘薯公司首席执行官桥本雪姬所说的话，她经常通过各种媒体渠道和讲座传播有关甘薯的信息。
红薯是雾岛酒造烧酒生产中不可或缺的甘薯。我们与桥本先生探讨了甘薯的历史，从埼玉县川越市开始，川越市是甘薯在日本扎根故事中的重要组成部分。

“栗子比9里（4里）-13里好”
江户时代，甘薯风靡江户城，这句流行语也随之流行开来。当时，普通百姓能负担得起的甜食十分稀少。川越距离消费中心江户城约4公里（13里），但由于有河流相连，笨重的甘薯可以通过船只运输，因此川越逐渐发展成为红薯产区。
“川越有着深厚的甜食文化。红薯脆片和红薯纳豆是川越特有的，因为甘薯在当地非常普及，”桥本说道。川越种植的红赤红薯品种口感清淡，这一特点也促进了当地甜食制作的兴起。
随着时代发展，甜食文化也日益兴盛，川越市已成为热门旅游目的地。据说，如今风靡全国的挖红薯旅游活动也起源于川越市。川越红薯友好协会宣布10月13日为甘薯日”。

包括川越在内的关东地区盛行甘薯甜食文化，而九州地区则生产更多的初级加工食品，如烧酒。有一种说法认为，这与九州的白洲高原不适合生产大米有关。
清酒的酿造并非易事。然而，人们对清酒的需求却始终如一，将其作为一项日常劳动。这就是烧酒用现成的甘薯制作清酒的文化扎根之处。
雾岛酒造甘薯每年使用的 约为 100 000 吨。这一数字占日本 总收成的很大一部分。桥本先生谈到马铃薯甘薯烧酒
'九州马铃薯烧酒文化继续支持着对甘薯的需求。我认为它的价值很高。此外，有一些甘薯，虽然是用于烧酒，但竟然也可以食用，而且味道很好。烧酒我觉得潜力很大，如果只用于食用，那就太浪费了"。

桥本对甘薯的兴趣始于1990年，当时他还是个初中生，参观了大阪花卉博览会。“那时，环境破坏、荒漠化和粮食危机等话题正被人们热议。于是我开始阅读相关书籍，了解到在日本，人们在江户时代和战乱时期一直依靠甘薯维持生计。我觉得红薯是一种很神奇的食物。”
对于当时还是初中生的桥本来说，甘薯似乎闪闪发光。

江户时代，有一个人对甘薯痴迷程度不亚于桥本先生。
被誉为“红薯教授”的荷兰学者青木幸洋，甘薯一直研究红薯，他认为甘薯营养丰富且易于种植，是饥荒时期必不可少的作物。大饥荒发生后，德川幕府将军也注意到了青木幸洋的甘薯种植。这使得甘薯得以在全国范围内传播，并帮助缓解了随后发生的多次饥荒。
“就像青木幸洋在日本推广甘薯一样，我一直想把甘薯介绍给那些面临粮食问题的国家。如果有一天能有记录显示，一位日本人将甘薯传播到了某个国家，那将是一件很有趣的事情，”桥本说道。

甘薯远渡重洋，辗转多人之手，最终抵达日本。在太平洋岛国，红薯被视为神圣的作物，在一些地区更是珍贵的主食。
风靡全球的红薯究竟有何价值？雾岛酒造于2009年启动了“根源计划”，致力于探索甘薯学术背景。然而，甘薯的真正起源仍有许多谜团，人们对它的好奇心也与日俱增。
与青木稔洋和桥本先生一样，雾岛酒造甘薯也是甘薯对红薯着迷的公司之一，红薯充满了魅力，能够跨越时代将人们联系起来。