2024.08.30

通过开发甘薯品种，开辟了红薯烧酒的无限可能性。

《雾岛8》。
这就是育种突破而诞生的“奇迹甘薯”。

培育甘薯品种是一项艰巨而永无止境的旅程。
“说实话，一开始我认为这是不可能的。”
研究开发部的伊川秀治苦笑着回忆起那段时光。

2015年的一天，代表董事兼常务董事江夏拓三向研究开发部进行了访问。
“我想创造一种前所未有的红薯新烧酒，我们能不能开发出一种可以自己实现的甘薯？”
雾岛酒造一直热衷于开发使用可用作红薯烧酒原料的新甘薯的产品，例如“紫優”和“玉茜^”*。
然而，它们的开发是与国家农业和食品研究机构合作进行的，烧酒制造商自行培育甘薯是前所未有的。在过去的 20 年左右的时间里，雾岛酒造使用了许多甘薯来制作烧酒原型，但只有四个甘薯品种实现了商业化。花费大量时间和金钱在这样一个穿针破洞的概率世界上工作风险太大了。
然而，拓三的感情却坚定不移。
“不要害怕失败。”
于是，雾岛酒造的第一个新甘薯品种开发开始了。
*注册品种名称为国家农业和食品研究机构开发的“Murasaki Masari”和“Tama Akane”。

新品种的开发由当时刚调任研究开发部的伊川被选中负责，但在综合考虑成本与风险后，项目决定以单人形式启动。由于这是首次尝试，公司既缺乏相关知识和设备，而且由于这是一个高度机密的项目，因此无法依赖外部力量。
“这是一场孤独的战斗。但因为我什么都不知道，所以我做好了长期战斗的准备，并决心在战斗过程中享受乐趣。”

在最初的10个月左右，我阅读论文和专业书籍并制定策略。其中，伊川专注于单萜醇（MTA）*，这是甘薯烧酒的特征风味成分之一。MTA^*是一种在水果和花卉中发现的香味成分，是在烧酒制作过程中从甘薯中提取的。
“以往的研究已经表明，用作原料的甘薯品种不同，会使烧酒中的MTA浓度产生差异，而这种浓度差异会影响风味。我因此想到，如果能围绕提高MTA浓度来开发新品种，也许就能诞生一种能带来全新风味的甘薯烧酒用甘薯。”
*单萜醇（MTA）是一种源自甘薯的烧酒香气成分，是形成水果和香草香气的成分之一。烧酒的主要MTA是五种成分：芳樟醇、萜品醇、香茅醇、橙花醇和香叶醇。

经过约10个月的准备期，在育种第一年的2016年，围绕MTA这一指标，从收集到的约20个甘薯品种中进行了37种不同组合的杂交。伊川对其中的第八个组合寄予厚望，这个组合由据信原产于巴西的“Simon 1”和同样用于制作“茜雾岛”的“玉茜”组合而成。最终，一个新的甘薯品种“雾N8-1”诞生了，后来被命名为“雾岛8”。
“当我第一次品尝用雾N8-1酿造的烧酒时，我感到非常惊讶。我从未想过它会在第一年就取得成功，起初我更多的是怀疑而不是高兴。”
伊川回忆起当时的惊讶和兴奋。

要被选为用于生产甘薯烧酒的甘薯，必须至少满足两个标准：1. 它的产量是否足够高，足以让农民愿意种植？2. 它是否适合酿酒（适合烧酒）？此外，在这个任务中，3. 它的味道是否与其他甘薯有明显的区别？也至关重要。
“我们知道，作为红薯烧酒的主流品种，雾N8-1的亲本'Simon 1'和'玉茜'酿造烧酒中MTA浓度要高于'黄金千貫'。然而，与黄金千岸相比，'Simon 1'的产量较低，酿造适性也只是中等。'玉茜'的产量较高，但酿造适性较低。雾N8-1就是在这种组合下诞生的，它克服了产量和酿造适性的双重障碍，弥补了'Simon 1'和'玉茜'的不足。而且，烧酒的MTA浓度高于传统品种^*堪称‘前所未有的红薯烧酒’。这最终成就了适合正式产品开发的品种。”
*指在2017年进行“雾N8-1”烧酒试制时，当时市场上销售的主要正宗甘薯烧酒。

我们开始开发新品种已经有七年了。
包括未来可能由“雾N8-1”衍生而来的后续甘薯品种在内，这一系列甘薯统一被赋予“雾岛8”的品牌名称；以此为原料的正宗甘薯烧酒“KIRISHIMA No.8”，也率先在首都圈启动销售。产品名称源于“雾N8-1”是第八个杂交组合奇迹般诞生的成果。
“KIRISHIMA No.8”的特点是其清新的果味，让人联想到麝香葡萄和柑橘，是雾岛酒造造真正“前所未见的味道”的产品。
此后，他们继续与国家农业和食品研究机构合作，致力于改良“雾N8-1”品种，并成功培育出产量、酿造适宜性和特征成分浓度均有所提高的后续品种“雾N8-2”。
在能够向更多顾客提供产品的体制已经到位后，2024年7月，“KIRISHIMA No.8“的销售区域扩大至全国。