甘薯正面临前所未有的危机。
与农家并肩应对。
目前，甘薯生产环境正面临诸多不利因素。
雾岛酒造每年使用10万吨甘薯，其种植面积相当于600多座东京巨蛋。即便数量如此庞大，也始终坚持全部选用九州产甘薯。为确保原料供应而四处奔走的原料部成员中野隆紀，神情凝重地说道。
"由于人口老龄化和缺乏接班人等因素，我们原本就面临着甘薯种植户数量减少的问题。然后，甘薯又爆发了疾病。"
甘薯根腐病是一种通过幼苗和土壤传播的疾病，会导致甘薯腐烂。自2018年以来，种植甘薯（雾岛烧酒的原料）的注册农民也遭受了重大损失，农民数量从2014年的2000多人锐减至1200人。
如果情况继续这样下去，他们将无法令人满意地向客户提供烧酒。必须采取果断而紧急的措施。
2022年成立了一个特别团队以支持制片人。
最初，有交换场所，比如“甘薯会议”，从农民那里收集甘薯并与送达的中间商交换意见，但这还不够。
迫切需要与种植户和批发商进行比以往任何时候都更密切的沟通，建立更牢固的关系，并携手合作，共同解决问题。
因此，甘薯采取了多项措施，如审查采购价格、确保未受疾病影响的种薯、引入蒸汽热处理设备进行种薯消毒，以及用无人机喷洒农药。 然而，损害并未轻易恢复。
"首先，早在甘薯根腐病流行之前，甘薯苗就已经短缺，确保植株生长的工作非常艰难，我感到身体负担重重，" 髙田享浩说，他从事甘薯生产近30年，同时也是一家经纪公司的代表。
烧酒生产离不开农民的支持。雾岛酒造做出了一个重大决定，将提供更积极的支持。
那就是建设用于稳定供应健康甘薯种苗的"雾岛甘薯种子生产中心'Imo-Terasu'"。
烧酒生产商开始培育幼苗。这完全是另一种挑战，而且困难重重。由于缺乏相关知识，他们首先必须从零开始学习如何培育幼苗。
髙田的农场早已采用了一种利用甘薯种薯繁殖幼苗的方法。中野曾亲自到农场参观学习这项技术，并接受了指导。
然而，一旦开始种植，事情就没按计划进行。酷热难耐，导致植物无法生根，近2000株植物枯萎，这让中野先生非常沮丧。
"当我不得不扔掉那些受损的幼苗时，我感到非常沮丧。但与此同时，我也亲身体验到了农民每天辛勤劳作时的感受。"
即便配备了最先进的设备来管理温室，也仍需根据当天的温度与湿度进行细致的调控。髙田凭借多年积累的经验，提供了许多宝贵的建议。
"效率固然重要，但我同时也告诉他们要关注细节。我告诉他们，这是所有农民都会做的事情。"
经过多日的艰难努力，Imo-Terasu生产的幼苗终于在2023年10月开始供应。
第一年，该公司计划供应约250万株切好的种苗，预计秋季将收获约2500至3000吨甘薯。
尽管这一数量仅占雾岛酒造所使用甘薯总量的3%，但毫无疑问，这对霧岛酒造以及生产农家而言，仍然是一个巨大的希望。
我们询问了髙田作为甘薯种植户，对未来Imo-Terasu有何期待。
"即使疫情消退，人口老龄化和劳动力短缺等问题依然存在。我希望研究工作能够取得进展，例如开发提高生产效率的机器和使工作更轻松的新品种。"
中野也点头回应。
"没有原料就酿不出烧酒。这句话在雾岛酒造流传已久，但我对此深有体会。我希望继续与农民们一起，真诚地致力于甘薯生产。"
一家拥有多年经验和生产技术的生产商。一家拥有大型生产设施和最新研究设备的烧酒制造商。
双方基于多年建立的信任携手合作，并慷慨地贡献各自的技术，为实现共同目标而努力。
Imo-Terasu灵感源自太阳女神天照大神，是一个连接农民的品牌，必将照亮甘薯的未来。
※请勿向未满20岁者分享酒类信息。
