酿造烧酒百年。在摸索无酒精产品开发的过程中，看到的新风景。

“发酵甘酒 白曲酿造”是一种无酒精饮料，而自成立100多年以来，雾岛酒造几乎没有涉足过这个领域。
作为一家拥有良好口碑的烧酒制造商，推出无酒精产品的真正原因是什么？我们采访了开发团队成员——企划室的山元里歩，以及研究开发部的濑户口翔。

开发动力源于位于烧酒之乡雾岛工厂花园内的一家商店提出的请求。
“我们想要一款司机和不能饮酒的人都可以饮用的产品。”
这里每天都挤满了游客和当地居民，其中许多人都是开车来的。希望司机和孩子们能有更多机会体验雾岛酒造——这是他们的愿望。
大约在那个时候，研究部门正在研究曲霉，发现了一种具有良好功能特性的曲霉，并考虑将其应用于食品中。他们利用这种曲霉，将重点放在了当时市场蓬勃发展的甜酒上。在制作并品尝了样品后，在场的所有人都认为它很成功。由此，雾岛酒造的甜酒研发之路正式开启。

显然，成立的开发团队中许多成员对甜酒抱有负面印象。对于没有甜酒经验和专业知识的雾岛酒造来说，如何在不断扩大的市场中占据优势呢？
他们转变了思路：“我们要创造一种只有我们才能酿造的全新甜酒标准，让即使是不喜欢甜酒的人也能品尝到它的美味。” 正因为是这样一支团队，才能将作为烧酒酿造商多年积累的技术加以发挥，酿造出突破既有常识的甘酒。前进的方向也随之确定。

成品“发酵甘酒 白曲酿造”是用白曲制成的甜酒。
甜酒中最常用的曲是黄曲，这种曲也常用于清酒酿造。但通过使用常用于烧酒酿造的白曲（白曲会产生柠檬酸），甜酒的口感会更加清爽。此外，为了调节酸度，使其不至于过酸，甜酒中还会使用培养时间较短的幼曲。这使得即使是不喜欢传统甜酒浓稠口感和强烈甜味的人，也能轻松接受甜酒。
当时，市场上用白曲酿造的甜酒寥寥无几，这使得这款酒风味独特。它是雾岛酒造造的典型产品，凝聚了烧酒制造商的诸多理念。此外，“甜酒”一词甚至省略了浊辅音，完全不使用汉字书写，而是因为其口感柔和顺滑而品名。

产品发布前需要克服无数障碍。
“困难在哪里？一切都很困难，”山元和濑户口笑着说。
“我们从零开始学习甜酒的历史和文化，比较了50多种不同甜酒产品的口味，创建了我们自己独特的风味地图，在公司内外进行了品鉴和调查，并根据结果反复制作原型。由于公司内部没有任何相关的知识、经验或手册，我们只能一步一步地摸索前进。”
然而，对于开发团队来说，这不仅仅是艰难的日子。

“每当好不容易解决一个问题、向前迈出一步，新的课题又会随之出现。虽然不断重复这样的过程，但每一次突破之后视野豁然开朗，那种喜悦也是接连不断的。开发团队的成员们都非常积极，几乎是抱着‘接下来会是什么？’的心态，乐在其中地推进着。”
如果在漫长的历史中有新的尝试，可能会有排斥或逆风，但公司内部非常合作开发甜酒。在向员工进行的品尝调查问卷中，收到了诸如“我很高兴参与发展”和“我想让孩子们在发布时喝酒”等欢呼的声音以及品味印象，这也成为发展的顺风。

目前，“发酵甘酒 白曲酿造”只在“烧酒之乡雾岛工厂花园”出售。
开发甜酒的初衷是希望驾车人士和儿童能够更多地体验到雾岛酒造，据说受到了广大顾客的喜爱。
“看到一个两岁左右的孩子津津有味地喝着‘发酵甘酒 白曲酿造’，那一刻，‘努力终于有了回报’的感受不禁涌上心头。” 两人笑着说道。
连小孩子都在喝雾岛酒造的产品。这雾岛酒造开启了一个前所未有的新世界。当然，他们并不满足于此，他们的征程远未结束。在这条无酒精市场的新道路上，他们还有许多梦想想要实现。
历经百年历史雾岛酒造接下来将开辟怎样的新天地？挑战仍在继续。